La enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma típica por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales a medida que las células nerviosas (neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian.

El deterioro de la memoria al igual que otros problemas con el lenguaje, la capacidad de toma de decisiones, la capacidad de discernimiento y la personalidad son rasgos necesarios para el diagnóstico.

Síntomas

Los síntomas de demencia abarcan dificultad con muchas áreas de la función mental, incluyendo:

• El lenguaje
• La memoriaLa percepción
• El comportamiento emocional o la personalidad
• Las habilidades cognitivas (como el cálculo, pensamiento abstracto o la capacidad de discernimiento).

La demencia aparece primero generalmente como olvido.

El deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase entre el olvido normal debido al envejecimiento y el desarrollo del mal de Alzheimer. Las personas con deterioro cognitivo leve tienen ligeros problemas con el pensamiento y la memoria que no interfieren con las actividades cotidianas y, con frecuencia, son conscientes del olvido. No todas las personas con deterioro cognitivo leve desarrollan mal de Alzheimer.

Los síntomas del deterioro cognitivo leve abarcan:

• Olvidar hechos o conversaciones recientes.
• Dificultad para realizar más de una tarea a la vez.
• Dificultad para resolver problemas.
• Tardar más tiempo para llevar a cabo actividades mentales más difíciles.

Los síntomas tempranos del mal de Alzheimer pueden abarcar:

• Problemas del lenguaje, como tener dificultad para encontrar el nombre de objetos familiares.
• Extraviar artículosPerderse en rutas familiaresCambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales.
• Perder interés en cosas que previamente disfrutaba, estado anímico indiferente.
• Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos y aprender nueva información o rutinas.

A medida que el mal de Alzheimer empeora, los síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad para cuidar de sí mismo.

Los síntomas pueden abarcar:

• Olvidar detalles acerca de eventos corrientes
• Olvidar eventos en la historia de su propia vida, perder la noción de quién es.
• Cambio en los patrones de sueño, despertarse con frecuencia por la noche.
• Mayor dificultad para leer o escribir.
• Deficiente capacidad de discernimiento y pérdida de la capacidad para reconocer el peligroUso de palabras erróneas, no pronunciar las palabras correctamente, hablar con frases confusas.
• Retraerse del contacto social.
• Tener alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpe.
• Tener delirios, depresión, agitación
• Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o conducir.

Las personas con mal de Alzheimer severo ya no pueden:

• Entender el lenguaje.
• Reconocer a los miembros de la familia.
• Llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse.

Otros síntomas que pueden ocurrir con el mal de Alzheimer:

• Incontinencia.
• Problemas para deglutir.